La darija :
lexique de l'arabe marocain

La darija est l'arabe parlé au Maroc, la langue de la rue et du souk. Personne n'attend de vous que vous la maîtrisiez, et une dizaine de mots suffisent à changer complètement la façon dont on vous parle. Voici le lexique, classé par situation, avec la prononciation.

Le lexique darija, mot par mot

Tapez un mot en français ou en darija, ou filtrez par situation. La colonne Prononcez découpe le mot en syllabes lisibles pour un francophone : lisez-la à voix haute, elle vous rapproche plus du son réel que la transcription latine.

Les mots de base : bonjour, merci, au revoir

La salutation marocaine tient en plusieurs répliques enchaînées. On commence par salam alaykoum, on reçoit wa alaykoum salam, et on enchaîne aussitôt sur labas ? Ce « ça va ? » n'attend pas de réponse détaillée : on répond labas, hamdoullah et l'échange peut commencer. Sauter cette étape pour aller directement à sa question passe pour de la brusquerie.

Entre jeunes, dans un taxi ou dans une boutique, la version courte salam suffit largement. Le matin, vous entendrez sbah lkhir, le soir msa lkhir. Pour prendre congé, bslama fonctionne partout, et tsbah 3la khir sert de bonne nuit.

Pour remercier, vous avez deux niveaux. Choukran est le merci standard, correct en toutes circonstances. Barakalaoufik veut dire « que Dieu te bénisse » et remercie avec beaucoup plus de chaleur ; c'est celui à sortir face à une personne âgée ou quand quelqu'un vous a réellement rendu service. Les deux se répondent par bla jmil.

La politesse et les formules religieuses

Trois expressions reviennent en boucle dans une journée marocaine, et elles déroutent souvent les visiteurs parce qu'elles n'ont pas d'équivalent direct en français. Elles ne sont pas réservées aux pratiquants : elles font partie du tissu de la langue, au même titre que « mon Dieu » ou « adieu » en français.

• Inchallah : « si Dieu le veut ». Accolé à toute intention future. Un artisan qui vous dit que votre commande sera prête demain inchallah n'esquive pas forcément, il énonce simplement qu'un délai n'engage personne. Écoutez le ton pour savoir s'il s'agit d'une promesse ou d'un refus poli.
• Hamdoullah : « Dieu merci ». La réponse par défaut à « ça va ? », mais aussi ce qu'on dit après avoir mangé, après avoir échappé à un ennui, ou en signe de contentement général.
• Barakalaoufik : « que Dieu te bénisse ». Un merci appuyé qui vaut aussi comme bénédiction quand on quitte quelqu'un.

Deux mots vous éviteront à eux seuls la plupart des malentendus. Smehli (pardon) sert autant à s'excuser qu'à interpeller quelqu'un poliment dans la rue, et ma fhemtch (je n'ai pas compris) vaut mieux qu'un hochement de tête gêné, qui fait souvent accélérer votre interlocuteur.

Si on vous offre le thé et que vous ne pouvez pas rester, ne refusez pas sèchement. Un choukran bezzaf accompagné de la main sur le cœur ferme l'échange sans vexer personne. Et si vous acceptez mais craignez le sucre, la formule à connaître est b'chwiya dyal sokkar : le sucre se met dans la théière, jamais dans le verre, donc c'est maintenant ou jamais.

Marchander au souk : les phrases exactes

C'est là que la darija est la plus rentable. Un acheteur qui ouvre en français reçoit le prix touriste ; celui qui lance bch'hal ? signale qu'il connaît la règle du jeu, et le premier prix annoncé n'est déjà plus le même. Vous ne deviendrez pas marocain avec quatre mots, mais vous sortirez de la catégorie proie facile.

La séquence type tient en cinq répliques, dans cet ordre :

1. Salam, bch'hal ? Bonjour, combien. On salue avant de demander un prix, toujours.
2. Ghali bezzaf ! C'est trop cher. Dit avec le sourire, c'est la réplique attendue, pas une insulte.
3. Na9es chwiya, 3afak. Baisse un peu, s'il te plaît. Annoncez votre prix, autour de la moitié du premier chiffre.
4. Akhir taman ? C'est ton dernier prix ? La phrase qui déclenche la vraie proposition.
5. Wakha, safi. D'accord, on s'arrête là. Ou bien lla choukran et vous partez, ce qui reste l'argument le plus efficace du monde.

Un détail piège les visiteurs : dans les souks et les marchés de quartier, les prix sont souvent annoncés en rials et non en dirhams, surtout par les personnes âgées. Un rial vaut un vingtième de dirham, donc « miat rial » ne veut pas dire cent dirhams mais cinq. Si un chiffre vous paraît délirant, demandez b'derhem ?

Pour la mécanique complète du marchandage, les quartiers d'artisans et les prix de référence par produit, notre guide des souks de Marrakech détaille où acheter quoi et à quel tarif. Et si vous vous perdez dans la médina, le mot magique reste jam3 lfna : tout le monde vous indiquera la place.

Le vocabulaire du quotidien et du marché

Au-delà du commerce, quelques familles de mots reviennent tous les jours. Les quantités d'abord : bezzaf (beaucoup, trop) et chwiya (un peu) se glissent partout, y compris dans le français des Marocains. Ce sont probablement les deux mots que vous entendrez le plus souvent.

À table, l'essentiel tient en peu de choses : lma (eau), khobz (pain), atay (thé), 9ahwa (café), lhsab (l'addition). Complimenter le cuisinier avec bnin bezzaf (c'est délicieux) marche à tous les coups, y compris dans les adresses de notre sélection où manger à Marrakech. Au marché, les noms de produits se demandent tels quels : le fenouil est nafa3, la menthe na3na3, le poulet djaj.

En taxi, quatre mots règlent tout : nichan (tout droit), 3al limen (à droite), 3al liser (à gauche), w9ef hna (arrête-toi ici). Ajoutez l'contour 3afak au moment de monter dans un petit taxi : demander le compteur en darija évite la négociation de départ, et le mot vient du français, donc il se retient tout seul.

Enfin, le temps en darija est élastique. Daba veut dire maintenant, mais daba daba répété signifie « dans un instant », qui peut couvrir vingt minutes. Ghedda (demain) suit la même logique. Le rapport à l'horaire est simplement plus souple, et s'y faire est l'un des premiers ajustements de ceux qui viennent vivre au Maroc.

Qu'est-ce que la darija ?

La darija est l'arabe marocain, la langue maternelle de la majorité des Marocains et la langue orale du pays. Le mot vient de l'arabe et signifie à peu près « la courante », celle qui circule. Elle s'écrit rarement, s'apprend en famille et ne s'enseigne pas à l'école, ce qui ne l'empêche pas d'être parlée par des dizaines de millions de personnes.

Sa base est arabe, mais elle a beaucoup absorbé. L'amazighe (le berbère) lui a donné du vocabulaire et une partie de sa musique, le français y a laissé des centaines de mots (tomobil pour voiture, tilifoun, forchita), l'espagnol aussi dans le nord (cocina, semana). La grammaire, elle, s'est allégée : les voyelles courtes tombent, ce qui donne ces suites de consonnes déroutantes comme bghit ou chkoun.

Ne la confondez pas avec l'arabe classique. Le classique est la langue écrite et officielle, celle des journaux, des textes religieux et de l'administration ; personne ne s'en sert pour commander un café. C'est pourquoi apprendre l'arabe littéral avant un voyage au Maroc sert beaucoup moins que retenir trente mots de darija. Dans l'autre sens, un Égyptien ou un Libanais ne comprend pas spontanément un Marocain : la darija est réputée la plus difficile des variantes arabes pour les autres arabophones.

À l'écrit, elle apparaît quand même partout sur les téléphones, sous forme d' arabizi : l'alphabet latin plus des chiffres pour les sons manquants. Le 3 note le ع, le 7 le ح, le 9 le ق. Une fois cette clé en main, la moitié des textes marocains sur les réseaux devient lisible.

Français et darija

Les deux langues se sont mélangées dans les deux sens, ce qui vous donne un avantage de départ. Beaucoup de mots techniques ou modernes de la darija sont du français déguisé : la voiture est tomobil, la table tabla, la cuisine kouzina, l'ordinateur ordinatour. Dans une conversation urbaine, les phrases alternent d'ailleurs souvent les deux langues au milieu d'une même phrase.

Le français, lui, a récupéré chouia (de chwiya, un peu), toubib (de tbib, médecin), maboul et bled. Vous les employez déjà sans le savoir, et les entendre dans leur contexte d'origine aide à retenir le reste.

Pratiquement, à Marrakech, vous pouvez faire un séjour entier en français. Les riads, les restaurants, les taxis et le personnel des sites touristiques le parlent, souvent bien. La darija joue donc sur la qualité du contact plutôt que sur la survie : elle fait passer de l'achat à la conversation. Pour ceux qui s'installent, en revanche, elle finit par devenir nécessaire, et les expatriés le relèvent dans notre bilan des avantages et inconvénients de la vie au Maroc.

Questions fréquentes