Essaouira :
le week-end parfait face à l'Atlantique
Médina blanche et bleue classée UNESCO, port de pêche, vent du large, musique gnaoua. L'antithèse rafraîchissante de Marrakech - à 3 heures de route.
Essaouira, la "cité des vents"
Essaouira ("la bien bâtie" en arabe) est une ville côtière de 70 000 habitants sur la façade atlantique du Maroc. Sa médina, construite selon un plan orthogonal dessiné par l'ingénieur français Théodore Cornut au 18e siècle sur ordre du sultan Sidi Mohamed Ben Abdallah, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001.
À 3 heures de Marrakech par la route (via la RN8 direction Chichaoua puis Essaouira), elle offre un contraste total avec la ville rouge : là où Marrakech brûle sous un soleil de plomb l'été, Essaouira est balayée en permanence par l'alizé atlantique. Les températures y sont 5 à 10°C inférieures à Marrakech en juillet-août - ce qui en fait une escapade fraîcheur très appréciée des Marrakchis.
Quoi voir à Essaouira
Les remparts (skala)
La skala du port (XVIIIe siècle) est le monument le plus photographié d'Essaouira. Cette plateforme cannonnée en pierre blanche borde le port de pêche et offre une vue imprenable sur l'Atlantique et les îles Purpuraires. Gratuit, accessible toute l'année.
La médina et les souks
Plus compacte que celle de Marrakech et bien moins commercialement agressive, la médina d'Essaouira se parcourt facilement à pied. Les souks se spécialisent dans le bois de thuya (artisanat unique à la région), les bijoux berbères en argent et les djellabas brodées. La rue Mohammed Ben Abdallah (rue principale) est bordée de galeries d'art.
Le port de pêche
Le port de pêche d'Essaouira est l'un des plus actifs du Maroc atlantique. Les barques bleues débarquent sardines, daurades et poissons nobles chaque matin. Les poissonniers de la criée du port grillent les poissons à la braise pour quelques dirhams - la meilleure adresse "authentique" de la ville.
Réserver votre hébergement à Essaouira
Riads médina, maisons d'hôtes face à l'Atlantique, hôtels de charme. Consultez les disponibilités et tarifs en ligne.
Itinéraire week-end 2 jours
Jour 1 - Arrivée et médina
- Matin : Départ de Marrakech tôt (7h-8h). Arrivée Essaouira 10h-11h.
- Midi : Poissons grillés au port (50 - 80 MAD/personne). Vue sur les bateaux bleus.
- Après-midi : Flânerie dans la médina. Skala du port, ateliers de thuya, galeries d'art rue Laalouj.
- Soir : Apéro avec vue mer sur la skala, dîner dans un riad médina.
Jour 2 - Plage et musique gnaoua
- Matin : La grande plage d'Essaouira (3 km). Promenade, baignade (eau fraîche), kitesurf ou windsurf en observateur.
- Déjeuner : Café-restaurant face à la plage. Tagine de poisson local.
- Après-midi : Musée Sidi Mohamed Ben Abdallah (arts et traditions berbères). Batterie des fondeurs. Emplettes thuya.
- Fin d'après-midi : Départ pour Marrakech (arrivée 19h-20h).
Comment se rendre à Essaouira depuis Marrakech
- En voiture de location : Route la plus confortable. Comptez 2h45 à 3h15. Location à l'aéroport Menara ou en ville (Avis, Sixt, Hertz). Budget : 300 - 500 MAD/jour pour la voiture.
- En taxi collectif (grand taxi) : Depuis la gare routière de Bab Doukkala à Marrakech. Moins de 150 MAD par personne. Plus lent (3h30 - 4h) mais économique.
- En bus (CTM / Supratours) : Supratours (associé ONCF) propose des liaisons directes depuis la gare de Marrakech. 90 - 120 MAD par personne. Confortable et ponctuel. Réservez à l'avance en juillet-août.
Réserver l'excursion Essaouira depuis Marrakech
En minibus partage ou en transport privé avec guide, plusieurs prestataires proposent des excursions à la journée ou en week-end.
Quand partir à Essaouira
Températures idéales (22-26°C), peu de vent, mer accessible. Moins de touristes qu'en août.
Fraîcheur bienvenue (22-24°C) vs Marrakech mais vent quasi-permanent. Idéal pour kitesurf, pas pour la baignade calme.
Mer encore chaude (20-22°C), foule réduite, lumière d'automne sublime sur les remparts.
Ville vide de touristes, tarifs réduits, atmosphère locale intense. Pluie possible, air vivifiant.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour aller à Essaouira depuis Marrakech ?+
Comptez 2h45 à 3h15 en voiture. En bus (Supratours/CTM), il faut environ 3h30. Le trajet est confortable et la route bien entretenue.
Quel est le meilleur moment pour visiter Essaouira ?+
Avril à juin est la meilleure période : températures idéales (22-26°C), peu de vent, mer accessible. L'été est venteux mais frais par rapport à Marrakech.
Peut-on faire Essaouira en une journée depuis Marrakech ?+
C'est possible mais pas recommandé. Avec 6h de route aller-retour, il reste peu de temps sur place. L'idéal est d'y passer au moins une nuit pour profiter de l'ambiance.