Essaouira :
le week-end parfait face a l'Atlantique
Medina blanche et bleue classee UNESCO, port de peche, vent du large, musique gnaoua. L'antithese rafraichissante de Marrakech - a 3 heures de route.
Essaouira, la "cite des vents"
Essaouira ("la bien batie" en arabe) est une ville cotiere de 70 000 habitants sur la facade atlantique du Maroc. Sa medina, construite selon un plan orthogonal dessine par l'ingenieur francais Theodore Cornut au 18e siecle sur ordre du sultan Sidi Mohamed Ben Abdallah, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001.
A 3 heures de Marrakech par la route (via la RN8 direction Chichaoua puis Essaouira), elle offre un contraste total avec la ville rouge : la ou Marrakech brule sous un soleil de plomb l'ete, Essaouira est balayee en permanence par l'alize atlantique. Les temperatures y sont 5 a 10°C inferieures a Marrakech en juillet-aout - ce qui en fait une escapade fraicheur tres appreciee des Marrakchis.
Quoi voir a Essaouira
Les remparts (skala)
La skala du port (XVIIIe siecle) est le monument le plus photographie d'Essaouira. Cette plateforme cannonnee en pierre blanche borde le port de peche et offre une vue imprenable sur l'Atlantique et les iles Purpuraires. Gratuit, accessible toute l'annee.
La medina et les souks
Plus compacte que celle de Marrakech et bien moins commercialement agressive, la medina d'Essaouira se parcourt facilement a pied. Les souks se specialisent dans le bois de thuya (artisanat unique a la region), les bijoux berberes en argent et les djellabas brodees. La rue Mohammed Ben Abdallah (rue principale) est bordee de galeries d'art.
Le port de peche
Le port de peche d'Essaouira est l'un des plus actifs du Maroc atlantique. Les barques bleues debarquent sardines, daurades et poissons nobles chaque matin. Les poissonniers de la criee du port grillent les poissons a la braise pour quelques dirhams - la meilleure adresse "authentique" de la ville.
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Itineraire week-end 2 jours
Jour 1 - Arrivee et medina
- Matin : Depart de Marrakech tot (7h-8h). Arrivee Essaouira 10h-11h.
- Midi : Poissons grilles au port (50 - 80 MAD/personne). Vue sur les bateaux bleus.
- Apres-midi : Flanerie dans la medina. Skala du port, ateliers de thuya, galeries d'art rue Laalouj.
- Soir : Apero avec vue mer sur la skala, diner dans un riad medina.
Jour 2 - Plage et musique gnaoua
- Matin : La grande plage d'Essaouira (3 km). Promenade, baignade (eau fraiche), kitesurf ou windsurf en observateur.
- Dejeuner : Cafe-restaurant face a la plage. Tagine de poisson local.
- Apres-midi : Musee Sidi Mohamed Ben Abdallah (arts et traditions berberes). Batterie des fondeurs. Emplettes thuya.
- Fin d'apres-midi : Depart pour Marrakech (arrivee 19h-20h).
Comment se rendre a Essaouira depuis Marrakech
- En voiture de location : Route la plus confortable. Comptez 2h45 a 3h15. Location a l'aeroport Menara ou en ville (Avis, Sixt, Hertz). Budget : 300 - 500 MAD/jour pour la voiture.
- En taxi collectif (grand taxi) : Depuis la gare routiere de Bab Doukkala a Marrakech. Moins de 150 MAD par personne. Plus lent (3h30 - 4h) mais economique.
- En bus (CTM / Supratours) : Supratours (associe ONCF) propose des liaisons directes depuis la gare de Marrakech. 90 - 120 MAD par personne. Confortable et ponctuel. Reservez a l'avance en juillet-aout.
Reserver l'excursion Essaouira depuis Marrakech
En minibus partage ou en transport prive avec guide, plusieurs prestataires proposent des excursions a la journee ou en week-end.
Quand partir a Essaouira
Temperatures ideales (22-26°C), peu de vent, mer accessible. Moins de touristes qu'en aout.
Fraicheur bienvenue (22-24°C) vs Marrakech mais vent quasi-permanent. Ideal pour kitesurf, pas pour la baignade calme.
Mer encore chaude (20-22°C), foule reduite, lumiere d'automne sublime sur les remparts.
Ville vide de touristes, tarifs reduits, atmosphere locale intense. Pluie possible, air vivifiant.
Questions frequentes
Combien de temps faut-il pour aller a Essaouira depuis Marrakech ?+
Comptez 2h45 a 3h15 en voiture. En bus (Supratours/CTM), il faut environ 3h30. Le trajet est confortable et la route bien entretenue.
Quel est le meilleur moment pour visiter Essaouira ?+
Avril a juin est la meilleure periode : temperatures ideales (22-26°C), peu de vent, mer accessible. L'ete est venteux mais frais par rapport a Marrakech.
Peut-on faire Essaouira en une journee depuis Marrakech ?+
C'est possible mais pas recommande. Avec 6h de route aller-retour, il reste peu de temps sur place. L'ideal est d'y passer au moins une nuit pour profiter de l'ambiance.